Выступая с проповедью во время мессы понтифик призвал верующих "взглянуть сквозь наносной блеск этого праздника, чтобы увидеть за ним Младенца в хлеву в Вифлееме". Обращаясь к прихожанам, он призвал их сфокусироваться на истории рождения Иисуса, подчеркнув, что это поможет "обрести подлинную радость и подлинный свет".
84-летнему главе Римской католической церкви пришлось воспользоваться подвижной платформой. Состояние здоровья Папы не позволило ему самостоятельно пройти до алтаря во время церемониальной процессии. В золотых и кремовых одеяниях, Папа медленно проследовал на платформе вдоль прохода базилики Святого Петра.
Между тем, богослужение было перенесено на два часа от полуночи. Месса началась в 22:00 по местному времени, чтобы не изнурять понтифика слишком поздней службой, сообщает Би-би-си.
Тем временем, тысячи паломников и туристов со всего мира собрались в Вифлееме, чтобы отметить Рождество в том месте, где согласно Библии, появился на свет Иисус. Кульминацией торжеств стало полночное богослужение в базилике Рождества Христова, выстроенной 1700 лет назад над тем местом, где, как считается, и произошло это событие.
Согласно официальным данным, в этот город на Западном берегу реки Иордан, прибыло около 120 тыс. гостей. Это примерно на треть больше, чем в прошлом году.