Обстановка в республиканском лагере пока далека от определенной. Ромни вроде бы на сегодняшний момент признан едва ли не всеми аналитиками как лидер внутрипартийной гонки. Однако другое исследование, проведенное по заказу CBS News, показывает, что он все же уступает Санторуму в общенациональном масштабе. Если бы отбор кандидата в президенты производился путем голосования всех республиканцев разом, то Санторум бы победил на нем с 30%, а Ромни уступил бы ему 3%. Пол также оказался бы на третьем месте с 12%, а Гингрич остался позади с 10%.
Прорыв Санторума, выигравшего 7 февраля все три праймериз и кокусы в Миннесоте, Миссури и Колорадо, подмечен и другими исследователями, например, American Research Group, и их выводы вряд ли могут взбодрить Ромни. Те из республиканцев, что уверенно отвечают, что пойдут на избирательные участки в день праймериз, и твердо решили, за кого будут голосовать, поддерживают Санторума в еще большей степени: счет между двумя политиками составляет целых 36:25. Ромни же, напротив, лидирует среди тех консервативных избирателей, которые нерешительны в своем отношении к участию в первичных выборах. Как отмечает в другой статье Силвер, "вселенная неопределившихся избирателей шире, но их голоса не считают до тех пор, пока кандидату не удается привести их на участки для голосования". "Это как раз то, с чем у Ромни были пока проблемы", — отмечает он.
Злую шутку с республиканскими избирателями играет эффект разрыва между желаемым и ожидаемым. 55% готовых голосовать за эту партию считают, что праймериз в конечном итоге выиграет Ромни, однако только 23% опрошенных подтверждают, что его политическая программа наиболее импонирует им самим. С Санторумом, например, себя ассоциируют 39% республиканцев.
Правда, как и в случае с президентскими выборами, это всего лишь символический показатель: победитель определяется через тех же выборщиков, только с той разницей, что наравне с делегатами, которых направляет на национальный съезд республиканская партия каждого штата, обязывая их голосовать за победителя праймериз или собраний первичных ячеек (кокусов), есть делегаты от штатов, которые такими обязательствами не связаны, а также суперделегаты — видные партийные функционеры, имеющие право голосовать как угодно.