В ходе комитетских слушаний вопрос о сотрудничестве в оборонной сфере был задан сенатором от республиканцев Джоном Барасо. В частности, он напомнил ту часть акта авторизации обороны 2012 года, которая призывает к «нормализации военных отношений с Грузией», передает «Грузия Online».
«Я твердо верю, что сильные отношения в военной сфере должны быть частью отношений США-Грузия, - ответил Норланд. - К счастью, думаю, что на встрече президента Саакашвили с президентом Обама эти отношения получили какой-то важный импульс».
«Мы уже приняли решение о поставках в Грузию автоматических винтовок М4, - продолжил он. – Считаю, что отдельное внимание будет уделено поддержке реформ в оборонной сфере Грузии, возможности Грузии принять участие в миссии ISAF и совместимости с НАТО с этой точки зрения. Сейчас, когда мы тут разговариваем, морские пехотинцы США сегодня (21 марта) завершают совместные с грузинскими военнослужащими учения Agile Spirit», - заявляет Норланд.
Грузия впервые получила автоматическое оружие типа M4 от США в конце 2007 года, однако известно об этом стало в январе 2008 года.
На комитетском слушании Норланд также заявил, что заместитель министра обороны США по вопросам России, Украины и Евразии Селеста Волландер посетила Грузию в феврале, а заместитель министра обороны Грузии посетит США в апреле «для продолжения диалога по этому вопросу вслед за встречей президентов».
«Сохранение сильного двустороннего сотрудничества с Грузией в сферах безопасности и обороны останется важным приоритетом и в случае моего утверждения послом», - заявил он.
«Наши планы в части оказания помощи Грузии в сфере безопасности и в направлении военного участия подразумевает поддержку реформ Грузии в оборонной сфере, обучение вооруженных сил Грузии и оснащение для участия в миссии ISAF, и достижение совместимости Грузии с НАТО», - подчеркнул он.