С момента вступления в должность министр регулярно совершал полеты на север Калифорнии, где проживает его семья.
Стоит отметить, что в соответствии со своим статусом министр обороны США может совершать перелеты только военными самолетами ведомства, оборудованными специальной техникой, позволяющей министру всегда оставаться на связи со штабом. При этом, вступая в должность, Панетта предупреждал, что намерен часто навещать семью. Также министр выразил готовность возместить ущерб бюджету США. Однако, согласно принятой в США процедуре, максимальная сумма, которую глава Пентагона может вернуть в бюджет, составляет 17 тыс. долл.
Отметим, что Панетта активно выступает за сокращение оборонного бюджета США в рамках новой оборонной стратегии, а также с целью восстановления экономического потенциала государства.