Черновик нашли в собрании частного коллекционера, который не подозревал о том, что является владельцем такой ценности. Определить рукопись авторства Сент-Экзюпери помогли сотрудники аукционного дома Artcurial. Черновик «Маленького принца» оценили в 40-50 тысяч евро - в десять раз больше, чем автографы писателя. Рукопись уйдет с молотка 16 мая.
Сент-Экзюпери неоднократно переписывал «Маленького принца». Итоговый вариант был опубликован в 1943 году. Найденная рукопись, по всей видимости, датируется 1941 годом и содержит неопубликованные отрывки из 17-й и 19-й глав произведения.
В черновике речь идет о визите Маленького принца на Землю - седьмую планету в его странствиях. «Если мы соберем всех обитателей этой планеты, бок о бок: белых, желтых, черных, детей, стариков, женщин и мужчин, не обойдя никого, все человечество уместится на Лонг-Айленде», - писал Сент-Экзюпери. Упоминание острова, на котором отчасти расположен Нью-Йорк, по мнению экспертов, доказывает, что именно там создавалась сказка.
«Маленький принц» - самое популярное произведение Антуана де Сент-Экзюпери. В 1999 году французская газета Le Monde поставила его на четвертое место в списке «100 книг века».
