Об этом сообщает калифорнийская газета U-T San Diego, которой удалось ознакомиться с результатами официального расследования.
Вертолет AH-1W Cobra столкнулся с самкой краснохвостого сарыча (это птица из семейства ястребиных), которая весила около трех фунтов (1,4 килограмма) и имела размах крыльев около четырех футов (примерно 1,2 метра). Был поврежден механизм у основания винта, из-за возникшей вибрации винт отвалился.
Авария произошла 19 сентября около 13:00 по местному времени на территории базы Кемп-Пендлтон (Camp Pendleton). На месте катастрофы возник пожар, распространившийся на площади более чем в 120 акров (примерно 50 гектаров). Находившие на борту пилоты - капитан Джеффри Блэнд (Jeffrey Bland) и лейтенант Томас Хейтман (Thomas Heitmann) - погибли на месте. Вертолет принадлежал 3-му авиакрылу Корпуса морской пехоты ВМС США.