На протяжении всей истории существования британского королевского флота, насчитывающей 450 лет, впервые командование приняла женщина, пишет Guardian.

Женщины могли командовать лишь малыми судами, такими как минные тральщики. Сломать этот стереотип удалось капитану Саре Уэст (Sarah West), которая возглавила во вторник современный фрегат Portland и стала первой женщиной капитаном среди британских эсминцев и фрегатов, считающихся опорой Великобритании.

Королевский флот рассматривает исторический момент как возможность привлечь больше женщин, желающих построить карьеру в вооруженных силах, где гендерный дисбаланс превышает десять к одному. Сорокалетняя Сара Уэст – профессиональный боевой офицер. В марте 2003 года она участвовала во вторжении США и Великобритании в Ирак на борту фрегата Sheffield.

«Женщины служили во флоте и ранее, но ни одна из них не смогла сделать карьеру командира большого боевого корабля. Это значительный шаг вперед, однако у Сары Уэст было достаточно выслуги и опыта, чтобы совершить его», - цитирует Guardian слова одного из представителей министерства обороны Великобритании.

В подчинении нового капитана находится 185 моряков. Фрегат типа 23 Portland в настоящее время проходит переоборудование и должен вернуться в порт приписки в Девонпорте к концу текущего года. Затем под командованием Уэст фрегат, как ожидается, отправится для несения службы в Персидский залив или Южную Атлантику.

Контр-адмирал Крис Пэрри заявил, что к женщине, занимающей столь высокий пост, требования возрастают многократно. «Я желаю ей удачи. Надеюсь, капитана Уэст будут судить за то, что она делает как старший морской офицер, а не за то, что она женщина», - сказал контр-адмирал.

«Я горжусь тем, что принимаю командование фрегатом типа 23, крайне многоцелевым боевым кораблём, и я с нетерпением жду возможности выполнять боевые задачи на Portland с профессиональной и сплочённой командой», - заявила в свою очередь Сара Уэст.

Великобритания является родиной идеи привлечения женщин в армию. В 1653 году в Англии появились первые женские военные госпитали, в которых работали жёны солдат. В 1917-1919 годах в составе английских вооруженных сил были сформированы Женские королевские военно-воздушные силы, Королевский вспомогательный корпус Военно-морских сил и Женский легион секции автотранспорта в количестве 100 тысяч человек.

В настоящее время женщины служат в армии в США, Канаде, Великобритании, Германии, Франции, Швеции, Швейцарии, Нидерландах, Бельгии, Дании, Норвегии, Португалии, Израиле, Испании, Греции, Турции, Пакистане, Люксембурге, Шри-Ланке и других странах мира.