Незадолго до назначения Хон Ен Чхоля своего поста лишился начальник Генштаба армии КНДР вице-маршал Ли Ен Хо, притом остался ли он в прежнем звании, не уточнялось. Получил ли Хон Ен Чхоль вместе со званием вице-маршала еще и пост главы Генштаба, также не сообщается.
О самом Хон Ен Чхоле известно мало, отмечает Arirang News. Он стал лейтенантом в 2002 году, а в 2010 получил звание генерала. Его возраст и происхождение неизвестны. По некоторым данным, в ведении Хона находилась защита северной границы между Северной Кореей и Китаем.
Перестановки среди приближенных северокорейского лидера Ким Чен Ына спровоцировали слухи о борьбе между политическими силами в КНДР, отмечает "Ренхап".
По мнению некоторых южнокорейских экспертов, назначение Хона является свидетельством того, что Ким Чен Ын продвигает на высшие посты своих приближенных. В связи с этим ставится под сомнение официальная причина отставки главы Генштаба Ли Ен Хо (он якобы был уволен по болезни). Ранее северокорейский главнокомандующий уже назначил трех новых вице-маршалов, отмечает The Guardian.