Египетские власти приступили к уничтожению туннелей после убийства боевиками из сектора Газа 16 пограничников на границе с Израилем, которое произошло 5 августа. Также после нападения на пограничников Египет закрыл и КПП в Рафахе. С тех пор египетские власти открыли его только один раз 10 августа, чтобы позволить боевикам вернуться в сектор Газа.
Сектор Газа - палестинская территории, которая находится в экономической блокаде со стороны Израиля с 2006 года. В 2007 году к власти в секторе Газа пришло движение ХАМАС, признанное в Израиле террористическим. В том же году бывший президент Египта Хосни Мубарак по просьбе Израиля перекрыл движение через Рафах, соединявший палестинскую территорию с Египтом. После этого население сектора стало зависеть от контрабандистов, по подземным туннелям поставлявших из Египта необходимые вещи - в том числе оружие, боеприпасы, взрывчатку и деньги.
В 2011 году Египет объявил об открытии КПП в Рафахе. Однако поставки товаров через туннели все равно продолжались. Кроме того, Египет в 2012 году обеспечил подачу электричества в сектор Газа, где из-за недостатка топлива остановилась единственная крупная электростанция. Помогает движению ХАМАС и Турция: в январе Анкара обещала сектору Газа обеспечить финансовую поддержку и помочь в восстановлении экономики.
