На слушаниях в сенате новый директор ЦРУ выразил уверенность в том, что считает приоритетной задачей управления поимку Усамы бен Ладена.
«Я очень уважаю Леона Панетту, - заявил президент США Барак Обама, представляя своего кандидата, - и считаю его одним из лучших наших государственных служащих. У него выдающиеся качества менеджера, огромный политический опыт, высокие моральные принципы и безупречная репутация».

«Я обеспокоен тем, что в прошлом мы не уделяли достаточно внимания более глобальным вызовам национальной разведки США, - заявил кандидат на должность директора ЦРУ Леон Паннета на слушаниях в Сенате 6 февраля. - Меня очень беспокоит, что в ряде регионов сбор информации проходит не так, как мы должны были бы это делать. По-моему мнению, это происходит в России, Китае и Африке».

Напомним, 6 февраля 2009 года кандидатуру Панетты одобрил сенатский комитет по разведке. Выдвижение Панетты вызвало вопросы, поскольку он не имеет опыта работы в разведке.

В начале 1970-х годов он работал в американском Бюро по правам человека, где занимался проблемой обеспечения равных возможностей для получения образования, в 1977- 1993 представлял в палате представителей один из округов Калифорнии.

В последующие годы Панетта возглавлял Административно-бюджетное управление и аппарат сотрудников Белого дома при Билле Клинтоне и был заметной фигурой в предвыборном штабе Барака Обамы. Выбор Панетты обусловлен стремлением новой Админстрации США исправить имидж ЦРУ, испорченный в последние годы эпопеей вокруг тюрьмы в Гуантанамо и применением жестоких методов допроса к подозреваемым террористам.

28 января сообщалось о том, что Обама сменит главу ЦРУ США и место Майкла Хэйдена на этом посту займет бывший руководитель администрации президента Билла Клинтона Леон Панетта (Leon Edward Panetta).

Леон Панетта (Leon Edward Panetta), 1938 года рождения. Уроженец Монтеррея в штате Калифорния, выходец из семьи итальянских эмигрантов. Американский политик. Член демократической партии с 1971 года. С 1977 по 1993 - член палаты представителей Конгресса США от штата Калифорния. Руководитель администрации президента Билла Клинтона с 1994 по 1997 год.