Жители страны должны были выбрать между независимостью, вхождением 51-м штатом в состав США или "свободной суверенной ассоциацией с США", которой страна является сейчас.
Островное государство Пуэрто-Рико на северо-востоке Карибского бассейна было отвоевано США во время американо-испанской войны 1898 года. Островами владеет США, предоставляет жителям гражданство США, но при этом жители Пуэрто-Рико не имеют права голосовать на президентских выборах, а в Конгрессе у пуэрториканцем самое малочисленное представительство.
За последние 45 лет это уже четвертый подобный референдум. Как и все предыдущие разы, большинство поддержало присоединение Пуэрто-Рико к США на правах 51-го штата. Так, 61% пуэрториканцев выступили за присоединение страны к США, 33% поддержали увеличение автономии в качестве суверенной свободной ассоциации и только 5% проголосовали за автономию.
