93-летний Мандела был госпитализирован 8 декабря. Первоначально сообщалось, что госпитализация являлась плановой и была проведена исключительно в связи с очередными обследованиями, необходимыми в связи с преклонным возрастом Манделы.
Позднее, однако, стало известно, что Мандела был помещен в больницу по причине рецидива перенесенной ранее легочной инфекции. Несколько дней назад экс-президенту была сделана операция по удалению желчных камней.
На протяжении последних лет Нельсон Мандела практически не появляется на публике, в связи с чем в ЮАР периодически распространяются слухи о его тяжелой болезни или смерти. Правительство страны, в свою очередь, последовательно их опровергает.
Нельсон Мандела известен в мире в первую очередь как борец за права чернокожих. В 1993 году за свою активность на этом поприще он получил Нобелевскую премию мира, а год спустя стал первым темнокожим президентом ЮАР.