Ответственность за решение казнить агента боевики движения "Аль-Шабаб", по некоторым данным, связанного с "Аль-Каедой", возложили на Францию. По их мнению, власти страны, начав операцию по освобождению пленника, тем самым "подписали Аллексу смертный приговор".
Сотрудник Генерального директората внешней безопасности (DGSE) Франции Дени Аллекс был похищен в июле 2009 года вместе со своим напарником, которому вскоре удалось бежать. Боевики периодически публиковали видеообращения, в которых Аллекс призывал власти страны отказаться от поддержки переходного правительства Сомали. Переговоры об освобождении агента никаких результатов не дали, и тогда французы попробовали добиться этого силой.
Операция по спасению Аллекса началась в ночь на субботу, 12 января. Французы приблизились к позициям боевиков на вертолетах. Миссия оказалась неудачной: завязалась перестрелка, в ходе которой один из французских спецназовцев был захвачен в плен и скончался в госпитале. Позднее сомалийские боевики опубликовали фотографии его тела. Франция заявила, что в ходе операции также были убиты 17 боевиков.
