Как передает «NEWSru.com», глава Римско-католической церкви избирается из числа кардиналов пожизненно. В выборах участвуют кардиналы, не достигшие 80-летнего возраста. Голосование является тайным.

В первый день конклава проводится один тур, в последующие - по четыре (по два до и после полудня). Для избрания кандидату необходима поддержка 2/3 участников конклава. В случае, если Папа не избран в ходе 33 туров голосования, назначается еще один тур, куда выходят два кардинала, набравшие ранее наибольшее число голосов. В этом туре, чтобы стать новым понтификом, кардинал должен получить также 2/3 голосов. Голосование по традиции проводится в Сикстинской капелле Апостольского дворца. Участники обязаны строго хранить в тайне все, что связано с избранием нового понтифика. 

На начало марта 2013 года правом на участие в выборах обладают 117 кардиналов, однако двое из них отказались приехать в Ватикан. Один - индонезиец Джулиус Дармаатмаджа - по состоянию здоровья, а другой - шотландец Кит О´Брайен - из-за выдвинутых в его адрес обвинений в сексуальном насилии, которые он признал, решив досрочно покинуть кафедру и отойти от публичной деятельности. Таким образом, в выборах нового папы будут участвовать 115 иерархов. 48 из них были назначены Иоанном Павлом II, 67 - Бенедиктом XVI. 

60 кардиналов (52%) представляют европейские страны, 19 - латиноамериканцы, 14 - представители США и Канады, 11 - африканцы, 10 - азиаты, 1 - представитель Океании. 17 кардиналов являются членами монашеских орденов - среди них есть францисканцы, доминиканцы, салезианцы, а также представители иезуитов, редемптористов и других сообществ. 

Как отмечает издание, конклав 2013 года проводится в критический для Католической церкви период. Численность ее паствы в Европе и Южной Америке сокращается, а в Африке и Азии - растет. Римская курия переживает период раскола, скандалы вокруг сексуальных домогательств подорвали престиж руководства Церкви. 

Предполагается, что выборы продлятся 3-4 дня, поскольку за последние 100 лет ни один из конклавов не длился более четырех дней. В 1978 году состоялось два конклава - в августе (после смерти Павла VI) и в октябре (после смерти Иоанна Павла I). По некоторым сведениям, на первом из них фаворитами были Джузеппе Сири (лидер консерваторов и приверженец политики Пия XII) и Джованни Бенелли (лидер прогрессистов, ближайший сотрудник Павла VI). В результате была избрана компромиссная кандидатура Альбино Лучани (папское имя Иоанн Павел). В октябре вновь столкнулись кандидатуры Джузеппе Сири и Джованни Бенелли. Компромиссным кандидатом стал Кароль Войтыла (Иоанн Павел II). 

Конклав 2005 года длился чуть больше суток, что не часто случалось в истории Римско-католической церкви. Согласно некоторым утечкам информации, столкнулись две кандидатуры - Йозеф Ратцингер и Карло Мария Мартини. 19 апреля, в четвертом туре был выбран Ратцингер (Бенедикт XVI).