Этот день был установлен в 1961 году IX конгрессом Международного института театра и ежегодно 27 марта отмечается Центрами ITI и международными театральными обществами.
Деятельность ITI направлена на "укрепление мира и дружбы между народами, а также на расширение творческого сотрудничества всех театральных деятелей мира".
Первое международное послание в честь Всемирного дня театра было написано в 1962 году французским писателем и художником Жаном Кокто.
Упоминание о первой театральной постановке датируется 2500 годом до нашей эры. Считатеся, что первое театральное представление состоялось в Египте, его сюжетом послужили образы египетской мифологии - истории бога Осириса.
В древней Греции театр стал формироваться как искусство, устанавливались четкие определения трагедии и комедии, а также других театральных форм.