Корреспондент BBC встретился с несколькими пострадавшими накануне парламентских выборов, которые состоятся в эти выходные.

53-летний Димитар Димитров не просто хотел умереть. Он хотел пожертвовать собой ради других людей.

13 марта этот безработный житель Софии вышел из своей квартиры и поехал в центр - к администрации президента.

Там он облился бензином и поджег себя.

Президентская охрана бросилась сбивать пламя.

Далее были три недели в больнице и ряд операций на лице, руках и ногах. Но мужчина уже вернулся домой и рассказывает о своем поступке BBC.

"Было адски больно. Те, кто когда-либо обжигался, знают, что это больно, - говорит он. - Но даже они не представляют, как это - когда горит все твое тело. Я теперь понимаю, почему церковники сжигали еретиков".

У Димитрова до сих пор не зажили несколько крупных пузырей, а руки посечены шрамами - оттуда на лицо пересаживали кожу.

Он поджег себя через несколько недель после того, как тысячи болгар вышли на улицы, протестуя против падения зарплат и подорожания электричества.

Эти акции привели к отставке премьер-министра Бойко Борисова.

Димитар Димитров хотел показать миру, в каком затруднении оказалась Болгария, которая является самым бедным членом ЕС.

Он говорит, что его толкнули на самоподжог не только личные проблемы - также он стремился помочь соотечественникам.

"Думаю, я достиг того, чего хотел. Возможно, я дурак, но надеюсь, что мой поступок изменит чью-то жизнь к лучшему", - говорит он.

Димитров не одинок в своем стремлении.

Массовая безработица

К востоку от Софии, в двух с половиной часах езды, лежит город Раднево. Среди его бетонных домов чувствуешь себя, как в советском прошлом.

За двадцать четыре года демократии город изменился очень мало. Его население занято преимущественно на шахтах и в промышленности. Но у многих нет работы вообще.

По официальным данным, безработных в Болгарии около 12%. Однако некоторые аналитики говорят, что реальные цифры значительно выше.

Безработному жителю Раднево Вечиславу Арсенову было 53, когда он совершил самосожжение.

Помощь, которую он получал из местного бюджета, постоянно сокращалось.

В день смерти мужчина позвонил своим детям и извинился перед ними за то, что хочет сделать.

Затем он пошел в мэрию за деньгами и требовал встречи с мэром, угрожая поджечь себя.

Герой

"Мы были в отчаянии, - рассказывает сын Вечислава Тхумир. - Отец недавно потерял работу. Мы не могли оплачивать счета и отдавать долги, нам даже на еду не хватало".

Роль кормильца теперь перешла к Тхумиру. Он также безработный, и только летом работает на сельскохозяйственных работах.

Одиннадцать членов его семьи (шестеро детей и пятеро взрослых) ютятся в двухкомнатной квартире.

Сначала Тхумир злился на отца, но позже осознал героизм его поступка.

По Вечиславу Арсенову и четверым другими болгарам, совершившим самосожжение в этом году, был объявлен национальный траур.

Одному из них, Траяну Маречкову, было 26. Другому, альпинисту и фотографу Пламену Горанову, - 36.

Что думают политики об этой тревожной тенденции?

Я спросил об этом правоцентриста Бойко Борисова, который сейчас, спустя два месяца после отставки, баллотируется в парламент и надеется снова стать премьер-министром.

Он гордится своими достижениями на этом посту, в частности тем, что в столице построили новые станции метро, а также шоссе до Черного моря.

Тема бедности и протестов вызывает у Борисова меньше энтузиазма.

"Мы объявили день траура по жертвам самосожжения. Нам жаль этих людей, но масштабные изменения не происходят за несколько недель, - говорит он. - Под моим руководством было успешно осуществлено несколько крупных инфраструктурных проектов. По моему мнению, это поспособствует стабилизации экономики".

Глас народа?

Между тем Димитар Димитров в своей квартире на окраине Софии смотрит вечерний выпуск новостей.

Элегантная женщина рассказывает о выборах и экономике. Несколько недель назад на всех каналах говорили о самосожжения Димитрова.

"Никогда не думал, что привлеку к себе столько внимания СМИ, - говорит он. - Теперь, пройдя сквозь огонь в буквальном смысле, я чувствую, что могу говорить от имени таких как я. Надеюсь, что благодаря моему поступку больше людей в мире узнают о затруднениях в Болгарии".

Димитров хочет верить, что еще вернется на работу - он по специальности кузнец.

Его соотечественники устали иметь самые низкие заработки в ЕС и надеются, что кто бы ни выиграл нынешние выборы, эти политики выведут их из бедности.