По предварительным оценкам, его магнитуда составила 6,3. Эпицентр землетрясения был расположен в 115 километрах к северу от столицы страны Веллингтона.
Очаг землетрясения залегал на глубине 27 километров.
Новая Зеландия расположена в зоне высокой сейсмической и вулканической активности в Тихом океане, в которую входят также Япония и западное побережье Северной и Южной Америки.