"На встрече в Москве в июле высокопоставленный иранский генерал развернул карту Сирии, чтобы объяснить принимавшим его россиянам, как ряд поражений президента Башара Асада можно превратить в победу - с помощью России", - передает Reuters.
"Визит генерал-майора Касема Солеймани в Москву был первым шагом в планировании российского военного вмешательства, изменившего ход сирийской войны и сформировавшего новый ирано-российский альянс в поддержку Асада", - пишут авторы статьи Лайла Бассам и Том Перри.
Высокопоставленные источники в регионе утверждают, что он уже руководил наземными боевыми действиями против повстанцев в Сирии и сейчас находится в центре планирования нового наступления при поддержке России и Ирана.
"Солеймани положил карту Сирии на стол. Русские были очень встревожены и понимали, что ситуация резко ухудшается и что существуют серьезные угрозы для режима. Иранцы уверяли их, что все еще есть возможность перехватить инициативу, - заявил высокопоставленный чиновник в регионе. - Тогда Солеймани сыграл свою роль, убедив их в том, что не все потеряно".
Решение о совместной ирано-российской военной акции в Сирии было принято на встрече между министром иностранных дел России и аятоллой Али Хаменеи несколько месяцев назад, по словам высокопоставленного чиновника в одной из стран региона, имеющего отношение к вопросам безопасности.
"Солеймани, которому Хаменеи поручил руководить иранской частью операции, поехал в Москву, чтобы обсудить детали. И с тех пор он также несколько раз ездил в Сирию", - заявил чиновник.
Хаменеи также послал в Москву свое доверенное лицо для встречи с президентом Владимиром Путиным, заявил другой высокопоставленный чиновник в регионе. По его данным, Путин сказал доверенному лицу: "Хорошо, мы вмешаемся. Посылайте Касема Солеймани".
Военное вмешательство в Сирии изложено в соглашении между Москвой и Тегераном, в котором говорится, что наземные операции войск Ирана, Сирии и ливанской "Хизбаллы" пройдут при поддержке российских ударов с воздуха, заявил один из высокопоставленных источников в регионе.