"Россия вновь пытается расширить свое влияние в Афганистане, что может осложнить усилия США по укреплению неустойчивых позиций правительства в Кабуле, ликвидации непрекращающегося восстания "Талибана" и завершения самой долгой войны Америки", - пишет The Wall Street Journal.
"В прошлом месяце Москва обнародовала подробности своих контактов с "Талибаном", заявив, что она делится информацией и сотрудничает с радикальным движением по вопросам стратегии в борьбе с местным подразделением "Исламского государства" (обе организации запрещены в РФ. - Прим. ред.), утвердившимся в восточной провинции Нангархар на границе с Пакистаном", - говорится в статье.
Посол Москвы в Афганистане Александр Мантыцкий и другие российские чиновники заявили, что сотрудничество с "Талибаном" не включает в себя снабжение его деньгами или армейским снаряжением. Официальный представитель "Талибана" Забиулла Муджахид назвал их отношения "исключительно политическими".
"Однако обнародование этих фактов перекликается с другими российскими действиями в Афганистане, которые, как представляется, направлены, как и на Ближнем Востоке и в Европе, на подрыв влияния США и стремление к паритету в регионе с Вашингтоном", - пишут авторы статьи, отмечая конференцию по Афганистану, проведенную в прошлом месяце в Москве с участием представителей Китая и Пакистана, а также блокирование попыток афганского правительства убрать из списка санкций ООН Гульбуддина Хекматьяра, что является важным условием заключения мирного соглашения между ним и исламистской политической группировкой "Хезб-э Ислами".
"В то время как афганское правительство президента Ашрафа Гани публично критикует любую поддержку "Талибана", одним из наиболее активных сторонников российских действий в Афганистане является его предшественник Хамид Карзай", - говорится в статье.
"Карзай, возглавлявший поддерживаемое США правительство в Кабуле более 12 лет, считает Россию здоровым противовесом доминирующему американскому присутствию в его родном государстве Центральной Азии с 33-миллионным населением", - пишет издание.
"Дело в том, что американское присутствие в Афганистане не принесло нам безопасности. Оно привело к росту экстремизма, - заявил Карзай. - Здесь должно быть достигнуто равновесие сил".
По словам Карзая, обещание Трампа наладить отношения с российским президентом Владимиром Путиным его воодушевляет. "Я рад, что они с Путиным в хороших отношениях, - отметил Карзай. - Надеюсь, что они останутся друзьями и решат проблемы, особенно в Афганистане".