Пропавший самолет отправился из Рио-де-Жанейро в Париж в 19:03 по местному времени. До этого Air France отправила из Южной Америки в Париж четыре рейса - в 16:20 из Рио и Сан-Паулу, в 17:50 из Буэнос-Айреса, а последний борт авиакомпании отправился из Сан-Паулу в 19:10, то есть он летел практически одновременно с пропавшим самолетом. Ни один из этих бортов не сообщал о каких-либо необычных событиях в полете, все они прибыли в Париж на следующий день без заметных опозданий.
Кроме того, в тот же вечер из Рио и Сан-Паулу вылетели в Мадрид два рейса испанской Air Iberia. По сходному маршруту в то же время двигались один самолет British Airways и три - бразильской Air TAM. Ни один из этих бортов также не сообщал о проблемах.
Несмотря на это, известно, что погодные условия в этой зоне могут изменяться почти мгновенно, причем это может проявляться на очень коротких участках воздушной зоны. То есть один самолет может попасть в резко худшие условия, чем другие.
