Сразу после терактов 11 сентября 2001 года президент Джордж Буш дал распоряжение спецслужбам подготовить устранение главарей террористов, хотя это противоречило закону. Второй раз закон был нарушен, когда по указанию вице-президента Дика Чейни о планах спецслужб не поставили в известность конгресс. Впрочем, эксперты считают, что, несмотря на скандал, США не откажутся от идеи ликвидации лидеров международного терроризма.
О существовании секретной программы ЦРУ по ликвидации террористов "Аль-Каиды" новый директор управления Леон Панетта узнал лишь через четыре месяца после вступления в должность. В тот же день, 23 июня, он закрыл программу, о которой, вопреки закону, не был уведомлен конгресс. Как удалось выяснить американским СМИ, ее санкционировал президент США Джордж Буш сразу после терактов 11 сентября 2001 года. Ликвидацию лидеров "Аль-Каиды", в первую очередь Осамы бен Ладена, планировалось провести с помощью специальных диверсионных групп. Некоторые источники в американских спецслужбах утверждают, что в течение всех последних восьми лет отобранные люди специально готовились к своей миссии и находились в постоянной готовности. Другие сотрудники ЦРУ, имевшие отношение к программе, настаивают, что дело не продвинулось дальше "выработки концепции".
Отчасти реализация планов застопорилась из-за того, что спецслужбы не могли точно определить местонахождение лидеров террористов. Важную роль сыграло и нежелание подвергать риску ценных агентов. Тем более что в ликвидации главарей террористов неплохо зарекомендовали себя беспилотные летательные аппараты (БПЛА). "С высоты 10 тысяч футов они могут нанести удар по цели размером два фута", – пояснил газете The Washington Post источник в ЦРУ. К тому же БПЛА могут прибыть к месту обнаружения цели гораздо быстрее диверсантов.
Однако использование БПЛА в Ираке, Афганистане и Пакистане часто приводило и приводит к неоправданным жертвам среди мирного населения. В связи с этим секретная программа все же не закрывалась окончательно. "Ничто не заменит человека. К тому же всегда лучше иметь под рукой различные методы ликвидации противника", – пояснил бывший сотрудник ЦРУ.
Как полагают большинство экспертов, новый директор ЦРУ срочно закрыл программу только по одной причине – она существовала вопреки закону. Во-первых, о ней с самого начала нужно было уведомить конгресс. Во-вторых, она противоречила закону 1976 года, запрещающему спецслужбам США участвовать в физическом устранении иностранных граждан. Демократы настаивают на проведении тщательного расследования обстоятельств, которые привели к двойному нарушению закона.
Правда, наблюдатели считают, что через некоторое время власти США все равно вернутся к рассмотрению подобной программы. Некоторые влиятельные политики уже упрекают Леона Панетту в излишней поспешности, с которой тот закрыл программу. "Зачем это сделали? – заявил вчера член сенатского комитета по разведке республиканец Кристофер Бонд. – Если бы ЦРУ собралось делать нечто подобное, мы бы ответили: почему нет?" В спецслужбах США также отнеслись к скандалу философски. "Если в будущем Соединенным Штатам понадобится что-то вроде этого, мы будем действовать грамотнее и, конечно, известим об этом конгресс, – заявил вчера источник газеты The Los Angeles Times в ЦРУ. – Скорее всего, это случится еще при Панетте, который является сторонником агрессивных методов контртеррористической борьбы".