Отказ последовал после того, как кардинал Тарчизио Бертоне буквально за три часа до начала церемонии отменил торжественный обед, в котором он должен был участвовать вместе с премьером.
Кардинал объяснил свое решение нежеланием усугублять щекотливую ситуацию, сложившуюся вокруг Берлускони. Деньги, сэкономленные на обеде, кардинал пообещал направить в помощь жертвам землетрясения.
Наблюдатели отмечают, что отмена поездки на церемонию позволит премьеру избежать массы неприятных вопросов о том, насколько искренне он раскаялся в своих грехах, что является обязательным условием получения индульгенции.
Ежегодная церемония, названная в Италии Perdonanza, была учреждена папой Целестином V, которого после смерти признали святым. В 2009 году она пройдет уже в 711-й раз. Ритуал предоставления индульгенции со временем превратился в пышной празднество, на которой съезжаются десятки тысяч паломников.