Падение гигантского метеорита около 2 млрд. лет назад на территории современной Канады могло стать причиной глобальных изменений в Мировом океане и способствовало ускорению эволюции на Земле. Такую гипотезу выдвинули американские ученые-геологи Джон Слэк и Билл Кэннон в статье, опубликованной в последнем номере журнала "Геология".
По их мнению, падение метеорита размером с Эверест стало причиной возникновения гигантского, диаметром около 200 км кратера в районе современного города Садбери. Ударная волна породила "мега-цунами", перемешавшее толщи воды в океане. В результате произошло насыщение кислородом глубинных слоев, и существовавшие там примитивные бактерии получили мощный стимул к эволюции. О том, что такие анаэробные, то есть не нуждающиеся в кислороде, бактерии существовали 1,85 млрд. лет назад, свидетельствуют следы их жизнедеятельности - восстановленное окисное железо - обнаруженное в древних отложениях в окрестностях Озера Верхнего, одного из Великих озер Северной Америки. Сразу над этими отложениями находится слой обломочного материала - следы падения метеорита.
По мнению ученых, падение метеорита привело к тому, что ударная волна деформировала участок земной коры, и в результате химический состав Мирового океана претерпел серьезные изменения. "Другие ученые считают, что процесс исчезновения железистых отложений - продукта жизнедеятельности анаэробных бактерий был постепенным, - отметил Джон Слэк в интервью информационному агентству "КанУэст ньюс сервис". - Однако мы считаем, что причиной была катастрофа, вызванная падением метеорита Садбери". Перемешивание пластов воды, богатых кислородом, с глубинными пластами, где существовали анаэробные бактерии, вероятно, привело к тому, что некоторые типы бактерий исчезли и образовалась эволюционная "ниша", которую заполнили другие микроорганизмы, способные усваивать кислород. Ученый признал, что эта гипотеза может считаться "спорной", однако выразил надежду на то, что геологи в других странах изучат пласты возрастом 1,85 млрд. лет и тем, чтобы найти следы падения метеорита. Как подчеркнули авторы статьи в журнале "Геология", "последствия падения метеорита Садбери, включая воздействие этого фактора на эволюцию, еще предстоит тщательно изучить".
