Накануне праздников стороны подписали еще несколько соглашений, работающих в рамках программу. Согласно планам сторон, большую часть совместных исследовательских аппаратов Европейское космическое агентство и НАСА намерены отправить на Красную планету в 2016-2020 годах.
Первым должен будет отправиться к планете европейский аппарат ExoMars Trace Gas Mission Orbiter (TGM). Его запуск намечен на январь 2016 года на борту американской грузовой ракеты Atlas 5. Полет до Марса займет 9 месяцев. Основная задача орбитального аппарата будет заключаться в исследовании марсианской атмосферы, особое внимание ExoMars TGM уделит изучению метановых скоплений. Именно эти регионы ученые называют "горячими точками" для возникновения жизни. С Земли и из космоса на Марсе до сих пор были обнаружены несколько источников метана. В ЕКА планируют, что аппарат будет оснащен инновационным модулем Entry, Descent and Landing Demonstrator Module (EDM).
Программа Nasa Mars Program, объединенная с европейской ExoMars, также будет опираться как на научные открытия европейских летательных аппаратов, а также на данные, добытые посадочными зондами Spirit, Oppottunity и Phoenix. В НАСА говорят, что планируют разрабатывать тему воды на Марсе и искать жизнь не в атмосфере, а на поверхности планеты или прямо под ней.
Ожидается, что официальный роадмеп совместной программы Европа и США представят в январе 2010 года. Сейчас стороны определяются, какие научные инструменты на какие аппараты ставить и как эту работу координировать. Предварительный дизайн большинства аппаратов будет готов к концу 2010 или началу 2011 года.
В Европе рассказывают, что на старт совместной программы выделяют около 850 млн евро, еще 150 млн евро будут выделены сразу после того, как первый космический аппарат возьмет курс на Марс. В НАСА говорят, что уже к июлю 2010 года выделят более 100 млн долларов на марсианскую программу.
Напомним, что летом 2009 года в рамках салона МАКС2009 руководитель Роскосмоса Анатолий Перминов и Генеральный директор Европейского космического агентства Жан-Жак Дорден подписали «Исполнительное соглашение» по двум научным проектам: «Фобос-грунт» и ExoMars. Согласно подписанному документу, Европа посодействует России в отправке российского аппарата "Фобос-Грунт", задача которого заключается в изучении спутника Марса Фобоса, в свою очередь ЕКА в дальнейшем будет применять полученные данные в программе ExoMars.
Отдельно специалисты проведут исследования физических условий среды вблизи Марса – пылевой составляющей, электрических и магнитных полей, характеристик взаимодействия солнечного ветра с плазменным окружением Марса, мониторинг сезонных и климатических вариаций атмосферы и на поверхности Марса.
Особенностью планируемой миссии к Фобосу являются два обстоятельства – во-первых, доставка за Землю образцов вещества Фобоса и, во-вторых, исследование системы Марса, включающей саму планету, его спутники и околомарсианское пространство.
