Как выяснили исследователи, причиной этого было комплексное влияние наследственности, образа жизни, климата и диеты.
Иследователи анализировали останки Homo neanderthalensis возрастом около 100 тысяч лет, найденные неподалеку от российского города Хвалынск. Ученые показали, что кости неандертальцев были сильно минерализированы.
При этом внешность неандертальцев свидетельствует, что в их организме был высок уровень стероидов - гормонов, которые, в числе прочего, препятствуют излишней минерализации костей. Как полагают ученые, это противоречие объясняется тем, что характер синтеза гормонов у Homo neanderthalensis мог заметно отличаться от синтеза гормонов Homo sapiens.
Еще одной необычной особенностью неандертальцев мужского пола оказалась переразвитая правая рука. Исследователи считают, что диспропорция связана с тем, что Homo neanderthalensis охотились на крупных животных, убивая их в непосредственной схватке. Для того чтобы эффективно использовать орудия убийства, им нужны были сильные мышцы на правой руке.
Ученые также отмечают, что женщины Homo neanderthalensis заметно отличались от мужчин, в частности обе их руки были развиты приблизительно одинаково. Однако по количеству мышечной массы неандертальцы обоих полов сильно превосходили людей.