Ученые из Кембриджского университета сообщили, что таким образом они нашли способ избежать политических и этических проблем, связанных с использованием эмбриональных стволовых клеток.

«Эта технология позволяет избежать использования человеческих эмбрионов, - сказал возглавлявший исследование ученый из лаборатории регенеративной медицины Кембриджа Тамир Рашид. - Созданные нами клетки также хороши, как те, которые создаются с использованием эмбриональных клеток».

Эмбриональные стволовые клетки обладают пластичностью и имеют перспективы применения в регенеративной медицине и замещении поврежденных тканей путем выращивания новых органов, однако их использование неоднозначно с этической точки зрения, так как их берут из эмбриона человека в возрасте всего нескольких дней.

Рашид сказал, что, несмотря на 40 лет усилий, ученым до сих пор не удавалось в лабораторных условиях вырастить клетки печени, что серьезно затрудняло возможность исследования заболеваний этого органа.

Для своего исследования ученые взяли образцы кожи у семи пациентов, больных различными наследственными заболеваниями печени, а также у трех здоровых людей для сравнения.

Затем они перепрограммировали клетки кожи и получили индуцированные плюрипотентные эмбриональные стволовые клетки, то есть стволовые клетки, получаемые из клеток различных тканей с помощью их перепрограммирования методами генетической инженерии.

Затем эти индуцированные стволовые клетки были запрограммированы на генерацию клеток печени, которые также затем «заболевали» теми же болезнями, что были у семи людей, у которых были взяты образцы кожи. Та же техника была использована для создания «здоровых» клеток из образцов кожи здоровых людей.