Ларри Тейлор и его коллеги основывают свои выводы на анализе образцов лунных пород, доставленных на Землю в ходе американской космической программы "Аполлон". К удивлению учёных, масс-спектрометрия вторичных ионов показала, что вода на Земле и Луне "разная".
"Это открытие заставило нас вернуться к исходной точке, то есть к моменту возникновения Луны", - отмечает Тейлор. Считается, что наш спутник появился на свет в результате столкновения завершавшей своё формирование Земли с планетоидом марсианских размеров. Огромный взрыв выбросил на земную орбиту большое количество материала, одна часть которого улетела в космос, а другая - собралась в единое целое.
Общепринятая точка зрения гласит, что после "Великого столкновения" Земля и Луна обладали одними и теми же летучими компонентами - только в разных количествах. Группа Ларри Тейлора полагает, что вскоре после кончины Тейи Земля и новорожденная Луна прошли через кометный поток. Земля к тому моменту содержала уже достаточно большое количество воды и прочих летучих веществ, поэтому её состав не изменился существенно. А вот для Луны встреча с "грязевыми айсбергами", как их называют авторы гипотезы, не прошла бесследно.
"Вода, следы которой нам удалось обнаружить, имеет внутреннее происхождение, - подчёркивает Тейлор. - Она была занесена в лунную породу на этапе формирования спутника".
Строго говоря, речь идёт не совсем о воде, а о ее ингредиентах - водороде и кислороде, которые по мере нагревания породы освобождаются и образуют молекулы воды.