На северо-востоке Китая обнаружили окаменелые останки беременного динозавра возрастом 120 миллионов лет.
Изучением окаменелостей занимались ученые из Университетского колледжа Лондона, они утверждают, что в теле самки находилось более десятка хорошо сохранившихся эмбрионов. Более того, исследователи полагают, что самка должна была вот-вот родить.
Окаменелость была обнаружена в районе Цзехол китайской провинции Ляонин, где почти целиком сохранилась древняя экосистема. Это произошло потому, что в результате извержения вулкана все обитавшие там динозавры, млекопитающие, птицы и рептилии были засыпаны пеплом.Некоторые из останков так хорошо сохранились, что можно различить перья, рисунки кожи и даже содержимое их желудков.
Окаменелости миллионы лет находились под слоем известняка, и лишь сравнительно недавно, по мере процесса выветривания, стали появляться на поверхности.
Самка ящера длиной около 30 сантиметров, вызвала особый интерес археологов, во-первых, потому, что оказалась самым древним из обнаруженных на сегодняшний день беременных ископаемых, а во-вторых, поскольку была живородящей.
Большинство рептилий и сегодня откладывают яйца, так что столь древний пример живородящего ящера наглядно показывает, что в ходе эволюции природа экспериментировала с этим процессом еще сотни миллионов лет назад.