Ученые надеются, что крошечный мотор будет эффективно применяться в медицине. Ранее уже демонстрировались роторы из одной молекулы. Но сейчас американские ученые говорят о полноценном двигателе, который состоит из одной молекулы и может самостоятельно передвигаться за счет электрического тока.

"Исследователи и раньше находили возможность создавать моторы, которые передвигаются за счет света или химических реакций. Но разница в том, что тогда приходилось приводить в движение одновременно миллиарды таких моторов", - сказал руководитель исследования химик Чарльз Сайкс.

По его словам, этот электрический мотор может двигаться в одиночку, и наблюдать за его поведением можно в реальном времени.

В ходе эксперимента молекулу одного из химических веществ поместили на чистую медную поверхность. Находившийся в ней единственный атом серы действовал как точка вращения.Кончик электронного микроскопа – крошечная пирамида с верхушкой в один или два атома – был использован как воронка для перегона электрического заряда в мотор, а также для фотографирования молекулы в момент вращения. Мотор вращался в обоих направлениях с частотой до 120 оборотов в секунду.

"Теперь нам предстоит заставить этот мотор делать какую-либо измеряемую механическую работу. Соединить его с другими молекулами и поставить их в один ряд - как зубчатые шестеренки, а потом смотреть, как движение распространяется по цепи", - подчеркнул ученый.

Наномоторы можно использовать и в медицине - например, для контролируемой доставки лекарств в организм. В настоящий момент доктор Сайкс и его коллеги ведут переговоры с Книгой рекордов Гиннесса о сертификации их мотора как самого маленького в мире.

Напомним, в апреле этого года американские специалисты по ДНК-оригами создали горшок наноразмеров. Объем миниатюрной емкости составляет 24 тысячи кубических нанометров, и в нее могут войти около 800 тысяч молекул воды. Технология ДНК-оригами, в перспективе, пригодится для разработки методов хранения и транспортировки лекарств в организме, а также для создания искусственных ферментов.