Как заявили в Университете Рокфеллера в Нью-Йорке, где до последнего дня работал ученый, Стейнман умер в ночь с 1 на 2 октября, после того, как четыре года назад у него был обнаружен рак поджелудочной железы. В университете приветствовали вручение Нобелевской премии Стейнману, заявив, что именно благодаря своим исследованиям в области иммунологии, он, будучи больным смертельным заболеванием, смог прожить четыре года.

Парадокс заключается в том, что Нобелевская премия должна вручаться только ныне живущим ученым, чтобы лауреат мог получить ее лично в руки. Технически, за многовековую историю премии были моменты, когда лауреат был жив на момент его объявления, но умирал к 10 декабря - дню, когда премии вручаются. Однако здесь не было противоречия - на момент объявления лауреат был жив.

Сейчас же сложилась парадоксальная ситуация: формально на момент объявления лауреатов Стейнман уже скончался, однако этого не знали в Каролинском институте, где происходит объявление. В специальном заявлении Нобелевского комитета, опубликованном на сайте церемонии, говорится, что заявление о смерти, а именно оно считается официальным извещением, было получено спустя несколько часов после объявления. Следовательно, нет основания пересматривать ранее вынесенное решение о присуждении премии. Теперь комитет во время вручения премии двум коллегам Стейнмана сообщит, что последнему премия вручена посмертно.

Согласно решению комитета из пяти человек, в этом году премию по данному направлению получат трое ученых: половину премии разделят между собой Брюс Бойтер и Жюль Хоффман за "открытия, касающиеся активации врожденного иммунитета", а вторую половину должен был получить Ральф Стейнман за "открытие дендритных клеток и определение их роли в адаптивном иммунитете".

Как заявили в Нобелевском комитете при Каролинском медицинском университете в Швеции, в этом году было решено отдать престижную награду за исследования иммунной системы человека. Как и раньше, ученые получат за свои работы 10 млн шведских крон (5 млн Бойтер и Хоффман и 5 млн Стейнманн). Церемония награждения пройдет в Стокгольме и Осло 10 декабря - в день смерти Альфреда Нобеля.

"Сложилась уникальная ситуация, так как ученый ушел из жизни за несколько часов до принятия решения. Объявлять новых лауреатов мы не будем, так как решение уже принято. Каким именно образом произойдет вручение награды - посмотрим. На этот вопрос я пока ответить не могу", - сказал секретарь Нобелевского комитета Каролинского института Йоран Ханссон.

Члены Нобелевской ассамблеи выразили соболезнования семье и коллегам ученого.