В отличие от премий по медицине и физике, которые поделили между собой две группы из трех ученых в каждой, премию по химии в этом году получает один ученый.
Формально открытие квазикристаллов состоялось еще в 1984 году, а в теории они были предсказаны еще в 1981 году. Квазикристаллы представляют собой еще один тип организации структуры твердых тел наряду с кристаллами и аморфными телами, обладающий уникальными свойствами. Фактически, открытие квазикристаллов заставило многих ученых пересмотреть принципы организации материи. Квазикристаллы получают при специальных условиях и в природе их встретить нельзя. Природных аналогов как по структуре так и по свойствам у квазикристаллов нет.