Астрономы отмечают, что внешняя среда Титана из всех планет больше всего похожа на земную - здесь также есть облака, есть озера, горы и реки. Правда роль воды здесь выполняет жидкий метан, температура здесь ниже минус 150 градусов, а вода находится в форме глубоко замороженных твердых образований, похожих на камень.
Облака из испарившегося метана на Титане также не редкость, однако до сих пор облака не наблюдались на экваторе спутника - они всегда были ближе к полюсам. При помощи телескопа Gemini North и группы инфракрасных телескопов на Гавайских островах ученые обнаружили и наблюдали штормовое явление, площадь которого превышает 3 млн квадратных километров. Эпицентр явления расположился как раз над экватором Титана.
"Все ранее созданные климатические модели Титана говорили нам о том, что экватор этого спутника - чрезвычайно сухое и холодное место, следовательно облака здесь формироваться не должны. Тем не менее, на практике это не так. Пока у нас нет объяснения этому явлению, однако что бы не спровоцировало появление облаков, формируются они волнами, чего нет на Земле. В целом, ситуация с климатом на Титане нам теперь видится куда более сложной", - говорит Генри Рой из Обсерватории им.Лоуэлла в США.