В смысле его замусоренности. Ник Джонсон (Nick Johnson), представитель агентства, отвечающий за проблему, сообщил в распространенном информационном письме, что "за 2011 год число зарегистрированных объектов космического мусора на орбите Земли заметно сократилось".
Около Земли полно старых и новых спутников. И прочего мусора. Фото НАСА
Ник уверен, что пространство очистилось благодаря тому, что раздулась атмосфера. Она раздулась от того, что возросло количество ультрафиолетового излучения, поступающего от Солнца. А оно возросло потому, что светило чаще и обильнее покрывалось пятнами, сильнее извергало корональные выбросы.
Природа очистительного эффекта проста: раздутая атмосфера "достает" до расположенных высоко неисправных спутников, до их обломков. Так называемые плотные слои атмосферы начинают располагаться дальше от Земли, тормозят мусор, который опускается все ниже и ниже, пока не сгорит. Или не упадет.
По словам Джонсона, за 2011 года космического мусора стало на 6 процентов меньше. При этом половина его выпала на Землю в конце года, когда, собственно, и начала раздуваться атмосфера.
Обломки российского аппарата "Космос 2251" и американского "Иридиум 33", которые столкнулись в 2009 году, все еще остаются на орбите. Но они опускаются все ниже и ниже. И по прогнозам, выпадут метеорами в 2012-2013 года.
А "Фобос-Грунт" уже упал, пробыв космическим мусором всего около 2 месяцев.
Кстати, от раздувшейся атмосферы растет и атмосферное давление, аномально высокие значения которого - выше 760 миллиметров ртутного столба - в последнее время становятся нормой.
Сейчас Солнце воздействует на Землю сразу шестью пятнами. Фото НАСА