Ультразвуковые сигналы - звуки, частота которых находится выше пределов человеческого восприятия. В животном мире с помощью ультразвука могут общаться дельфины и летучие мыши.

«В ходе исследований нам удалось установить, что филиппинские долгопяты (краснокнижные обезьянки величиной с кулак - ред.) могут слышать звук частотой 91 килогерц (кГц), в то время как предел человеческого восприятия 20 кГц. Мы также записали звуки, издаваемые этими приматами, с частотой 70 кГц», - говорится в сообщении.

Ранее ученые отметили слишком большую разницу в уровне «болтливости» между различными видами долгопятов - одни представители вида были «довольно разговорчивы», а филиппинские долгопяты, наоборот, считались «молчунами».

«Оказывается, мы просто не могли их услышать», - поясняет один из исследователей, слова которого приводятся в сообщении.

В ходе эксперимента ученые отловили шесть долгопятов, которых затем помещали по очереди в камеру, изолированную от внешних звуков. Зоологи с помощью специального устройства подавали звуки различной частоты и фиксировали реакцию обезьян с помощью датчиков, установленных на животных. Как пояснил один из участников эксперимента биолог Марисса Рамзи (Marissa Ramsier), аналогичным методом проводят диагностику слуха у новорожденных детей.

Помимо проверки слуха у долгопятов, ученые записывали звуки, которые издают приматы. Частота самого высокого из записанных звуков составила 96 кГц. Кроме того, ученые в полевых условиях записали «болтовню» 35 долгопятов. При этом восемь особей разговаривали на частоте 70 кГц.

По мнению исследователей, обезьяны предупреждают друг друга об опасности с помощью высокочастотного сигнала, который трудно воспринимать хищникам.

Как поясняют авторы статьи, около 60 миллионов лет назад долгопяты выделились в отдельный вид от остальных приматов, при этом, за последние 45 миллионов лет они практически не изменились, поэтому зоологи называют долгопятов «живыми ископаемыми».