По его словам, на сегодняшний день суборбитальный космический самолет SpaceShipTwo совершил 16 полетов, в которых он не выходил на орбиту, но летал после отстыковки от материнского самолета-носителя WhiteKnightTwo. Все тестовые полеты до сих пор были завершены успешно и крупных аварий или сбоев не наблюдалось.

Напомним, что Virgin Galactic была основана британским миллиардером Ричардом Бренсоном, который недавно заявил, что после тестового полета он и его семья станут первыми космическими пассажирами самолета SpaceShip Two, чтобы продемонстрировать потенциальным клиентам компании безопасность самой концепции суборбитальных коммерческих полетов.

Померанц сообщил, что сейчас Virgin Galactic ориентируется на начало коммерческих полетов в 2013-14 годах. Также он сообщил, что на сегодня число пассажиров, внесших предоплату за полет, превысило 500 человек. Напомним, что один билет в самолет для орбитальных полетов стоит 200 000 долларов.

Коммерческий директор компании Стивен Аттенборо говорит, что для них безопасность клиентов является абсолютным приоритетом и пока Virgin Galactic проводит тестовые полеты, отслеживая работу всех систем в разных условиях. Изначально Virgin планировала запустить полеты орбитального самолета SpaceShipTwo в 2007 году, однако ряд технических сложностей вынуждают компанию откладывать программу и по сей день.

"Сейчас я все еще не могу назвать точную дату запуска по программе полета SpaceShip Two, так как нашим приоритетом является безопасность и до тех пор, пока здесь все не будет отлажено, таких полетов не будет. Сама программа развивается и продвигается. На прошлой неделе мы открыли космопорт в США. Многие говорят, что программа Virgin Galactic сталкивается с задержками, однако я не думаю, что слово задержка тут подходит", - говорит Аттенборо.