Свои результаты ученые изложили в статье, опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences.
В рамках работы они создали полимер, представляющий собой систему с водной дисперсной средой (гидрогель). Молекулы полимера были снабжены боковыми "отростками", состоящими из гидрофобных и гидрофильных фрагментов.
Ученые брали кусок геля и разрезали на несколько частей, либо повреждали его поверхность. После этого куски помещали в водный раствор. Как оказалось, благодаря боковым отросткам, в которых комбинация фрагментов подобрана особым образом (это и есть основная часть открытия), в кислой среде разрезанные куски склеивались, а повреждения затягивались. Процесс склеивания оказался обратимым - в щелочной среде склеенные куски снова отсоединялись.
По словам ученых, пока склеенные куски находятся в растворе с правильным pH, механические свойства массива геля не отличаются от цельного куска. Также исследователи отмечают, что процесс сращивания происходит очень быстро. По мнению ученых, подобный гель может использоваться в медицине.
Отметим, в 2008 году французские ученые под руководством Людвика Лейблера разработали совершенно новый резиноподобный материал, который имеет способность срастаться, если его порвать или порезать.
