В Европейском космическом агентстве говорят, что новый европейский метеоспутник MetOp-B, ранее доставленный на космодром Байконур, сейчас проходит там сборку и тестирование, тогда как его старт запланирован на 23 мая. После вывода на околоземную орбиту, данный аппарат будет заниматься прогнозированием погоды и климатическими исследованиями. Создан данный аппарат был совместными усилиями ЕКА и компании Eumetsat.
Ранее ЕКА и Eumetsat достигли соглашения о строительстве трех метеоспутников, запустить которые предполагается до 2020 года. Первый аппарат MetOp-A был запущен еще в 2006 году и позволил Европе получить инструмент для "операционной метеорологии". Сейчас планируется запуск второго аппарата.
На MetOp-B находится множество инструментов, которые будут предоставлять информацию о температуре воздуха, его влажности, скорости ветра, направлении океанских течений в масштабах планеты. Также аппарат оснащен средствами моделирования и прогнозирования. После выхода на заданную орбиту аппарат MetOp-B будет работать в паре с MetOp-A, что позволит точнее прогнозировать погоду.
На Байконур MetOp-B был доставлен 6 марта. В чистовой камере монтажно-испытательного корпуса площадки 112 космодрома европейские специалисты при поддержке расчетов обеспечения филиала самарского «ЦСКБ-Прогресс» проводят автономные проверки блоков и систем космического аппарата. В космос MetOp-B будет запущен при помощи ракеты космического назначения «Союз-2.1а» с разгонным блоком «Фрегат».