В Лаборатории реактивного движения НАСА говорят, что продолжают работать по проекту Neowise, в рамках которого ведется мониторинг потенциально опасных для Земли астероидов. Участники проекта говорят, что наша планета подвержена риску примерно вдвое большего количества астероидов, чем прежде было принято считать. Новые данные, полученные по Neowise, говорят, что наша планета может стать объектом попадания ранее неизвестных астероидов, находящихся на орбитах с низким наклоненинем.
"Мы были удивлены, когда выяснили это", говорит Эми Мейнцер из Лаборатории реактивного движения НАСА. По ее словам, в рамках проекта Neowise анализируются данные с телескопа WISE, которые тот передал в 2010-2011 годах. Недавно здесь была составлена самая точная на сегодня перепись потенциально опасных астероидов, которые подходят к нашей планете ближе, чем на 8 млн км и достаточно крупных, чтобы не сгореть в земной атмосфере.
Так как WISE искал объекты в инфракрасном спектре, он оказывается одинаково восприимчив как к крупным, так и к мелким объектам. До сих пор исследователи работали в основном с крупными объектами, которые подходят совсем близко к планете.
Мейнцер говорит, что они обнаружили 107 потенциально опасных астероидов и экстраполировали эти данные на общее примерное расстояние, установив, что на пути нашей планеты могут время от времени встретиться примерно 4700 (плюс/минус 1500) астероидов более 100 метров в диаметра. Впрочем, в реальности телескоп обнаружил лишь примерно каждый пятый такой объект.
Ученые говорят, что полученные ими данные вдвое превышают прежние оценки и указывают на бОльшие шансы столкновения крупных объектов с планетой. "Лучшее, что мы можем сделать - это обнаружить астероиды и просчитать их орбиты. Если мы найдем их за 20-30 лет до того, как они потенциально могут воздействовать на нашу планету, то у нас будет время, чтобы обезвредить их. Если же мы найдем их за несколько дней до удара, то это значительно хуже", - говорит она.