Животное известное как Ichthyostega выбралось из мирового океана на сушу около 360 млн лет назад и судя по останкам, оно представляло собой нечто среднее между рыбой и ящерицей. Строго говоря, в факте обнаружения Ichthyostega нет ничего необычного. Ученым давно известен этот обитатель доисторической Земли и его картинки уже давно заняли свои места в научной литературе.
Однако новость заключается в том, что все больше специалистов уверены, что изображения Ichthyostega неверные, и те 4 конечности, которые нарисованы у животного в книжках, в реальности у него отсутствовали. Вместо этого, Ichthyostega выходил из воды используя только две пары своих конечностей-плавников. Специалисты говорят, что понимание того, как первое животное на суше по этой суше передвигалось, очень важно с научной точки зрения, так как выход фауны из океана на сушу стал поворотным моментом эволюции на планете.
Группа палеонтологов из лондонского Королевского ветеринарного колледжа совместно с коллегами из Кембриджского университета провела повторное исследование найденных останков и при помощи современных методов провела трехмерную реконструкцию внешнего вида животного, основываясь на диапазоне движений в сохранившихся следах о суставов животного.
Изначально полагали, что животное использовало все четыре лапы для ходьбы, подобно ящерице, но более точный анализ показывает, что Ichthyostega по методу движения был похож на тюленя: он использовал для опоры две передних ластообразных конечности, тогда как хвостовые конечности он применял только в воде для придания направления движению. Ученые говорят, что их вариант Ichthyostega получается более необычным, но он с эволюционной точки зрения более логичен и правилен.
Специалисты говорят, что одновременно с появлением на нашей планете первых тетраподов, представлявших собой нечто среднее между рыбами и ящерицами, в океанах по какой-то причине произошло сокращение объемов кислорода.
Элис Климент из Австралийского национального университета геологии говорит, что ими были найдены окаменевшие останки "рыб-ящериц", живших на территории современной Австралии около 375 млн лет назад. Подобные животные, судя по анализу останков, большую часть времени проводили в воде, а на сушу выбирались в буквальном смысле слова, чтобы подышать.
По словам исследователей, строение организма ранних животных предполагает наличие у данного вида примитивного аналога легких и аппарата для воздушного дыхания.