Австралийские и британские ученые составили список генов, которые могут влиять на прочность костей. Список довольно большой - общее количество потенциальных "укрепителей" костей колеблется от 2000 до 21000 генов. Однако ключевых генов, по-видимому, немного и уже обнаружены 9 из них.

Выявление генов, ответственных за прочность костей, имеет очень большое значение, например, для лечения больных остеопорозом, которых только в Австралии более 2 млн.

Ученые исследовали геном 100 подопытных нокаут-мышей (мышей с выключенными определенными генами) и идентифицировали 9 генов, которые позволяют ослаблять или укреплять кости.

Для этого ученые отключали гены по очереди и с помощью компьютерной томографии и микрорентгенографии следили за уменьшением или возрастанием склонности костей к переломам, а также на процесс их срастания. Благодаря этой довольно трудоемкой работе удалось описать четыре функциональные классификации кости.

Нормальные кости являются прочными и гибкими, в то время как не нормальные могут быть прочными, но хрупкими, либо непрочными и хрупкими, либо непрочными, но гибкими. Любое из этих состояний костной массы зависит от экспрессии определенных генов.

В настоящее время ученые собираются сделать следующий, очень важный шаг: понять конкретную роль 9 генов. Предварительные результаты показывают, что если заблокировать некоторые из них, это приводит к росту костной массы и укреплению костей. В будущем, когда такая генная терапия станет обычным делом, это позволит не только лечить различные заболевания костей, но и, например, укреплять кости людей, которые подвергаются повышенной физической нагрузке. А крепкие кости нужны многим специалистам: военным, спасателям, строителям и т.д.