Нейробиологи выбрали в качестве объекта изучения полевок потому, что эти животные моногамны. В отличие от других грызунов Microtus ochrogaster образуют пары, которые сохраняются зачастую на протяжении всей жизни.
В ходе экспериментов ученым удалось доказать, что под воздействием химических реакций хромосомы меняют свою структуру.
Эти изменения, как сообщается в статье ученых, происходят за счет ферментов, добавляющих или отнимающих от хромосомных белков (гистонов) ацетильные группы. Обратный процесс, отделение от ДНК ацетильных групп, прижимает белки к молекуле и блокирует активность генов.
Ученые показали, что блокировав действие гистон-деацетилазы в мозге полевок, можно ускорить и усилить формирование семейных связей у впервые увидевших друг друга разнополых животных.
По словам исследователей, полученные результаты свидетельствуют о том, что долговременная привязанность (как минимум у полевок) формируется не только за счет ранее известного свойства окситоцина повышать уровень доверия и взаимной симпатии друг к другу.
Дело, как считают исследователи, еще и в том, что в мозге семейных животных увеличивается число реагирующих на этот гормон рецепторов, причем это увеличение связано с химической модификацией хромосомных белков.
Ранее ученые смогли найти объяснение тому факту, что влюбленные люди часто совершают иррациональные поступки, которые с точки зрения здравого смысла кажутся абсолютно бессмысленными.
Спроецировав химические реакции, которые происходят в организме влюбленного человека, ученые обнаружили, что некоторые участки мозга становятся чрезвычайно активными, а некоторые - наоборот, отключаются.