Участники проекта BOSS (Baryon Oscillation Spectroscopic Survey, Спектроскопический обзор барионных осцилляций) создали сверхночную трехмерную карту ближайшей Вселенной. Ошибка определения расстояний в ней составляет не более 1%. Результаты проведенной работы можно найти на сайте Корнельского университета.

Астрофизики создали карту на основе наблюдений за спектрами 1 277 503 галактик и 160 тыс. квазаров с помощью телескопа, который установлен в обсерватории Апачи-Пойнт в Нью-Мексико.

На данный момент ученые проанализировали только 90% запланированных объектов, которые находятся на площади 8,5 тысяч квадратных градусов (около семи процентов) неба. Карта включает объекты, находящиеся ближе 6 миллиардов световых лет от Земли.

Составление карты Вселенной позволит понять природу темной энергии. Ее можно использовать для оценки степени кривизны пространства и его неоднородности в разных частях Вселенной.

Для установления расстояния до тех или иных объектов ученые использовали явление барионных осцилляций — это акустические волны, образовавшиеся вскоре после рождения Вселенной, которые, как считается, отвечают за неравномерное распределение материи в космосе.

Фактически, эти осцилляции представляют собой следы акустических волн, распространявшихся в ранней Вселенной до того момента, как она стала прозрачной — вещество (барионы), взаимодействуя с фотонами, задерживало их распространение в пространстве.

Акустические волны, оставшиеся в пространстве после падения температуры ниже критического уровня, дали начало неоднородностям, которые эволюционировали в кластеры галактик. Благодаря тому, что радиус осцилляций одинаков в разных частях Вселенной (он составляет около полумиллиарда световых лет), ученые смогли использовать его как линейку для определения расстояний.