Для составления карты ученые использовали различные инструменты, с помощью которых им удалось получить изображение трехметровой толщи земли в высоком разрешении.
Согласно предварительным результатам, всем известный древний памятник не был единственным. Рядом находились еще 17 памятников.
Детальный анализ полученных данных в ближайшем будущем прольет свет на то, как менялся ландшафт Стоунхенджа.
Одним из главных сюрпризов для археологов стало открытие следов примерно 60 огромных валунов или обелисков, которые составляли "супер хендж" длиной в полтора километра. Его следы ранее находили в соседнем Даррингтон-Уоллс.
"Последние четыре года мы изучали этот удивительный памятник, чтобы выяснить, что его окружало", - сказал во время выступления на Британском научном фестивале глава проекта Винсент Гэффни из университета Бирмингема.
"Что из себя представлял ландшафт?" По большей части земля вокруг Стоунхенджа ранее подобным образом не исследовалась. Гэффни сказал, что ключевым был вопрос: "Было ли это местом уединенным, куда могли прийти лишь избранные?".
Составленная командой трехмерная карта, охватывающая территорию в 12 кв. км, указывает, что дело обстояло иначе.
Исследователи взяли на вооружение шесть различных методик для сканирования всей территория изучения на различных глубине.
В ходе работы среди прочего они использовали магнитометр, георадар и лазерный 3D-сканер.
Для составления карты применялись беспрецедентные технологии
Исследователь из университета Лестера Нишад Карим применила аналогичное оборудование при воссоздании могил Тюдоров, датируемых XVI в.
Она сказала в интервью Би-би-си: "Используя георадар и другие инструменты, исследователи смогли виртуально проникнуть в толщу земли и попытались выяснить, какой была цивилизация тысячи лет назад".
Под одним из многочисленных курганов они обнаружили деревянную постройку длиной 33 м, созданную примерно 6 тыс. лет назад. Вероятно, она использовалась для ритуальных захоронений и других нужд, в том числе отделения костей от плоти.
"Постройка состоит из трех рядов поддерживающих крышу колонн. Площадь конструкции равна примерно 300 кв. м. Контур напоминает неправильный четырехугольник, что любопытно, поскольку мы находили похожие по форме конструкции на континенте, которые относятся к той же эпохе. Они соседствуют с огромными камнями", - сказал директор института имени Людвига Больцмана Вольфганг Нойбауэр.
Ритуальные объекты
В еще 17 курганах обнаружили неизвестные ранее ритуальные объекты примерно того же возраста, что и Стоунхендж.
Возраст установили по их форме. "Мы знаем, как выглядят некоторые из этих предметов, поэтому мы можем их классифицировать", - объяснил Гэффни.
После первичного осмотра Курсуса и Даррингтон-Уоллса, которые расположены к северу и северо-востоку от Стоунхенджа, исследователи сделали новые открытия.
Были найдены еще два углубления в доисторическом Курсусе, который представляет из себя длинную закругленную канаву.
Курсус протянулся с востока на запад, а углубления были обнаружены у концов канавы, из чего можно предположить, что они указывают на восход и на закат.
Подобное расположение тесно связано с местоположением и ориентацией Стоунхенджа, который, как мы знаем, был построен спустя 300-500 лет.
Ученые обнаружили остатки древних построек
Столь значительная разница во времени указывает на то, что оба памятника не задумывались как часть целого. "Строители ориентируются на существующую структуру. Когда что-то уже построено, все остальное пристраивается, исходя из то, что уже есть", - сказал Гэффни.
Его команда также обнаружила свидетельства того, что под курганами Даррингтон-Уоллса на глубине 3 м находятся крупные камни или деревянные стойки.
"Эти предметы заставляют взглянуть на историю Даррингтон-Уоллс в совершенно новом свете", - сказал он в интервью Би-би-си.
Все эти предварительные данные отражают многогранность истории и развития этой местности, которая будет более подробно исследована, когда ученые возьмутся за всесторонний анализ полученных данных.
Это исследование, как ожидается, наглядно продемонстрирует различные этапы в истории Стоунхенджа.
