Космический аппарат NASA New Horizons, приближающийся к Плутону, передал на Землю фотографии карликовой планеты, сообщается на сайте ведомства.
На снимках можно увидеть яркие и темные участки на поверхности Плутона. Согласно интерпретации ученых, светлая зона на одном из полюсов может оказаться полярной шапкой (поверхность планеты, покрытая льдом).
"Когда мы приближаемся к Плутону, мы начинаем различать интригующие черты, такие, как яркую область возле видимого полюса Плутона", - заявил ассистент администратора Управления научных полетов NASA в Вашингтоне Джон Грансфелд.
В середине апреля New Horizons передал на Землю первые цветные снимки Плутона, а до этого получил черно-белые фотографии, которые были анимированы. Станция также сделала черно-белые снимки спутников Плутона - Харона, Никты и Гидры.
Автоматическая межпланетная станция New Horizons должна приблизиться на минимальное расстояние к Плутону - 12,5 тысячи километров - 14 июля 2015 года.
Аппарат запустили в космос 19 января 2006 года с космодрома на мысе Канаверал на ракете-носителе Atlas V.
