Hubble передал на Землю уникальные фотографии кометы 332P/Икея-Мураками, распавшейся на части на глазах ученых, сообщается на сайте миссии.
Комета 4,5 миллиарда лет находилась в поясе Койпера, но после начала постепенное приближение к Солнцу.
Распад кометы, как предполагают ученые, произошел в октябре или ноябре этого года, причем большая часть осколков 332P/Икея-Мураками, по мнению команды Джувитта, была выброшена из ядра кометы одновременно, что говорит о неком катастрофическом событии.
С другой стороны, есть и возможность того, что комета постепенно "раскрутилась" и осколки отрывались от нее один за другим, что может объяснять необычайно большую длину ее "хвоста".
Причина этой раскрутки и распада кометы, как признают ученые, пока остается неясной.
