На космическом рынке появился еще один полноценный участник: компания Rocket Lab успешно провела первый коммерческий запуск сверхлегкой ракеты Electron.
Как сообщается, первый коммерческий полет Electron, который Rocket Lab назвала It’s Business Time, стартовал вчера, 11 ноября, в 16:50 по местному времени (05:50 по Киеву) с принадлежащего компании космодрома на полуострове Махия (Новая Зеландия).
Разработанная Rocket Lab ракета-носитель вывела на орбиту шесть спутников компаний Spire Global, Fleet Space Technologies, High Performance Space Structure Systems, GeoOptics Inc, High Performance Space Structure Systems и программы Irvine CubeSat STEM, в рамках которой калифорнийские школьники делают маленькие спутники.
РН Electron на стартовом столе в Новой Зеландии перед запуском.Пара слов о выведенных спутниках:
- Lemur — низкоорбитальные аппараты американской компании Spire Global, основным предназначением которых является наблюдение за погодой и морскими судами. Несут на себе передатчик STRATOS GPS и специальный приемник сигнала, используемый для наблюдения за кораблями. В ноябре 2017 года 10 спутников этой серии были потеряны в результате неудачной миссии РН «Союз».Все микроспутники были выведены на эллиптическую орбиту высотой в 500 километров в апогее (250 км в перигее) и наклоном 85 градусов.
Следующий запуск Electron с 10 «кубсатами» для NASA в рамках миссии ELaNa-XIX запланирован уже на следующий месяц. Второй коммерческий запуск будет произведен с той же площадки, что и первый, однако в следующем году в Rocket Lab намерены начать запускать ракеты с еще одного космодрома, расположенного в американском штате Вирджиния; который сейчас находится в процессе строительства.
Electron — ракета-носитель сверхлегкого класса, предназначена для коммерческих запусков микро- и наноспутников, позволяет вывести полезную нагрузку массой до 150 кг на солнечно-синхронную орбиту высотой 500 км или до 250 кг на низкую околоземную орбиту. Стоимость запуска ракеты-носителя составляет от 4,9 до 6,6 млн долларов США. Основные конструктивные элементы ракеты-носителя: несущий цилиндрический корпус и топливные баки обеих ступеней - выполнены из углепластика и производятся компанией Rocket Lab на собственном заводе.