Зонд NASA New Horizons пролетел мимо самого далекого объекта в Солнечной системе, до которого когда-либо добирались земные аппараты, и отправил на Землю его первые фото, которые покажут буквально через пару часов. Об этом сообщили в NASA на пресс-конференции.
"Мы только что получили сигнал, подтверждающий пролет New Horizons мимо Ultima Thule. Наука поможет нам изучить нашу Солнечную систему", - под аплодисменты заявили в NASA.
Сразу после подтверждения информации:
Ultima Thule - транснептуновый астероид из пояса Койпера, который находится в 6,5 млрд км от Солнца (от Земли до Солнца приблизительно 150 млн км). Он представляет собой обломок неправильной формы диаметром около 30 км. Также известно, что поверхность астероида красная - вероятно, из-за насыщенности углеводородом.
New Horizons летел к астероиду 13 лет. Первой миссией Горизонтов было изучение Плутона с его естественным спутником Хароном. В дальнейшем аппарат пролетел также мимо Юпитера и успешно выполнил гравитационный маневр в его поле тяготения.
Теперь же Новые Горизонты входят на задворки Солнечной системы - в пояс Койпера, который насыщен “остаточным материалом” от формирования Солнечной системы - по большей части малыми космическими телами, состоящими из метана, аммиака и воды.
Так с Горизонтов выглядел Ultima Thule 31 декабря:
Отмечается, что данные с зонда до Земли доходят со скоростью всего 1000 бит/с.
В общем миссия New Horizons рассчитана на 15-17 лет.
