Ученые искали мутации в геноме митохондрии – той части клетки, что отвечает за производство энергии. Особенности митохондрий переходят от матерей к детям и влияют на жизненные способности клеток.
Ученые проанализировали мутации генома митохондрии у 98 человек. Некоторые комбинации изменений часто совпадают в опухолях, присутствуя в стандартных блоках ДНК. Оказалось, что митохондриальный геном людей, которые мигрировали из Африки в Европу 100000 лет назад, включал семь мутаций, присутствующих у каждого европейца сейчас.
Ученые предполагают, что мутации были необходимы для выживания. Встреча аналогичных мутаций в нужной среде обитания приводит к болезням.
Дальнейшее изучение адаптационных изменения митохондрий позволит изучить механизм развития болезней и продумать новые методики профилактики.