Об этом сообщается в пресс-релизе на официальном сайте обсерватории.

В рамках работы астрономы пользовались 3,6-метровым телескопом New Technology Telescope (NTT), который располагается в Чили. Этот телескоп, снабженный активной оптикой (то есть системой динамической настройки зеркала), предназначен для получения фотографий высокого разрешения удаленных космических объектов. Используя полученные фотографии, астрономы ESO сделали небольшой ролик на flash облета туманности.

Туманность Лебедя является одним из самых молодых и массивных в Млечном Пути звездных "родильных домов" - регионов интенсивного звездообразования. Звезды начали активно рождаться в данном регионе несколько миллионов лет назад. Туманность располагается на расстоянии примерно 5-6 тысяч световых лет от Земли. Диаметр скопления - примерно 15 световых лет.

Совсем недавно астрономам удалось подробно изучить внутреннее строение другого "звездного родильного дома" - скопления RCW 38, расположенного на расстоянии всего 6000 световых лет от Земли. Наблюдения этого скопления проводились также при помощи европейского 8,2-метрового телескопа, расположенного в Чили. На данном инструменте была установлена так называемая адаптивная оптика - система, которая позволяет динамически исправлять искажения, вносимые в изображение атмосферой Земли.

Известно, что звезды образуются в результате гравитационного коллапса газопылевых облаков. В результате в местах скопления большого количества газа и пыли начинаются интенсивные процессы звездообразования. Подобные регионы обычно ищут по инфракрасному излучению пыли, причиной которого является нагрев вещества излучением светил.