Исследование проводилось на мышах. Это была первая попытка использовать индуцированные плюрипотентные клетки (iPS) для лечения сердца. Цель подобных экспериментов состоит в том, чтобы отказаться от сердечных трансплантатов, которых всегда не хватает и для приживаемости которых приходится применять опасные вещества, блокирующие иммунную систему. 

Андре Терзич и его коллеги из клиники Майо (Рочестер, штат Миннесота, США) смогли так перепрограммировать фибробласты, которые способствуют формированию соединительной ткани и шрамов, что они превратились в стволовые клетки, способные развиться в новые клетки сердечной мышцы. 

Врачи пересадили эти клетки в поврежденные ткани сердца мышей и обнаружили, что прогресс структурных повреждений прекратился в течение четырех недель, работа сердечной мышцы восстановилась, в поврежденном месте произошла регенерация тканей. 

Стволовые клетки предлагают огромные возможности для регенеративной медицины, поскольку они могут быть созданы в лабораторных условиях. Ими можно заменить ткани сердца, печени, кожи, глаз, головного мозга, нервных клеток и других органов, поврежденных в результате болезни, несчастного случая, военных действий или естественного износа. Кроме того, они способны помочь в лечении болезней Паркинсона и Альцгеймера, а также диабета первого типа. 

Исследования в области стволовых клеток были ограничены, поскольку их получали из эмбрионов. В 2007 году ученые обнаружили способ перепрограммировать взрослые клетки кожи в стволовые клетки, после чего спор о степени этичности использования эмбриональных стволовых клеток потерял смысл, и количество экспериментов стало увеличиваться в геометрической прогрессии. 

iPS-клетки еще не испытывались на людях. Скорее всего, этого придется ждать еще много лет. Результаты исследования опубликованы в журнале Circulation.